Zeytinyağının sağlığa olumlu katkılarından dolayı tüm dünyada ve ülkemizde önemi daha da cok vurgulanmakta ve üzerinde daha çok çalışma yapılmaktadır. Ancak üretici ülkesi olduğumuz yağ hala ülkemizde istenilen miktarlarda kullanılmamaktadır. Hemen belirtmek gerekir ki her şeyin fazla tüketimi zararlıdır.Ancak günlük kullandığımız yağlar arasına toplam yağ miktarını arttırmadan zeytinyağı ekleyerek günlük kullanım miktarını arttırmakta çook fayda var. Zeytinyağı %70 oranında tekli doymamış yağ asidi, %12 oranında da çoklu doymamış yağ asidi, %14 oranında doymuş yağ asidi bileşiği ve içerdiği E vitamini, antioksidalar ile birçok hastalığın önlenmesinde ve tedavisinde önemli bir yere sahiptir.
Zeytinyağı tüketiminin fazla olduğu toplumlarda kalp-damar hastalıkları riskinin daha az olduğu tartışılmayan bir gerçek. Zeytinyağı içerdiği yağ asidi örüntüsü ile total kolesterolü ve kötü huylu kolesterolü yani LDL kolesterolü düşürüyor. Aynı zamanda iyi huylu kolesterolün yani HDL Kolesterolün yükselmesini sağlıyor.Damar sertliğini önleyerek hem kalp hastalıklarına hem de yüksek tansiyona karşı koruyucu etki gösteriyor.
Zeytinyağı içerdiği antioksidanlar ve E vitamini ile kansere karşı vücudumuzu koruyor. Akdeniz ülkelerinde kanser sıklığının az olması bu duruma en önemli kanıt olarak gösterilebilir.Özellikle bağırsak akciğer meme ve cilt kanserlerinin önlenmesinde ve tedavisinde önemli rol alıyor. İçeriğindeki antioksidanlar kanserli hücrelerin büyümesini ve yayılmasını engelliyor.Ayrıca kanser tedavisinde uygulanan kemoterapi ve radyoterapi tedavileri sırasında oluşan yan etkileri azaltıyor.
İçeriğideki E vitamini sayesinde hücre yenilenmesini arttırarak yaşlanma etkilerini azaltıyor.Az miktarda içerdiği kalsiyum, demir ve K vitamini de cilt sağlığının korunmasında etkili.Bağırsak florasının düzenlenmesine yardımcı olarak sindirimi kolaylaştırıyor, kabızlığı gideriyor. Bağırsak ve mide ülserlerini önlüyor.Ülseratif kolit gelişim riskini azaltıyor.Kemik sağlığı üzerine olumlu etkileri var.
Kullandığımız zeytinyağlarının faydaları kadar çok olmasa da çeşitli türleri var.Üretim aşamalarına ve asitlik derecelerine göre 3 çeşit olarak üretilmektedir.
1- Naturel Zeytinyağı
Hiçbir kimyasal işlem olmadan mekanik ve fiziksel işlemlerle üretilen zeytin yağıdır.Zeytin parçalanır, ezilir ve yağı sıkılır.Asitlik dereceleri düşüktür ve kendilerine has tat ve kokuları vardır.Asitlik derecesi düştükçe tat ve koku daha yoğun hale geliyor.Genellikle soğuk yemeklerde ve salatalarda tercih edilir.
2- Rafine Zeytinyağı
Mekanik işlem görmüş zeytinyağıdır.Yağın saflaştırılması işlemi ile koku giderme ve ağartma yapılır.Yağın istenmeyen özellikleri giderilir ancak bunun yanı sıra zeytinyağına koku ve tat katan bileşiklerde azalır.
3- Riviera Zeytinyağları
Rafine zeytinyağına % 5-20 oranın da naturel zeytinyağının karıştırılması ile elde edilir.İkisinin arasında bir tat ve kokuya sahiptir.Sıcak yemeklerde veya kızartmalarda kullanılabilir.
Yemeklerde hiç kimyasal işleme girmemesi nedeni ile natural zeytinyağı kullanımı tercih edilebilir.Zeytinyağının dumanlanma noktası düşük olduğu için çok ısıtılmadan kullanılması gerekir.Yemeklere pişmeye yakın veya piştikten sonra ilave edilebilir.Özellikle natural zeytin yağlarının kızartma ve kavurma gibi pişirme yöntemlerinde kullanılmaması faydalıdır.Her çeşit zeytinyağı oda sıcaklığının altında güneş ışığı almayan bir yerde kokusuz yiyeceklerle ve ağzı kapalı saklanmalıdır.
Zeytinyağı sağlıklı beslenmede günlük yağ tüketiminin içine mutlaka eklenmelidir.Damak tadına uygun olmayanlar riviera ile başlayabilirler.Bir başka çözümde her zaman kullanılan yağ ile karıştırılarak yemeklerde ve salatalarda kullanımı olabilir.